In de loop
In de loop van de week die achter ons ligt voorspellen de weermannen en -vrouwen dat het komend weekend ( het afgelopen weekend dus ) het laatste mooie weekend van deze voorzomer zal zijn. Pia en ik besluiten om dat dan maar uit te buiten en naar Zuid-Limburg af te reizen. En laat daar nou “toevallig” dit weekend ook de Shimano Fiets Challenge, met vertrek en aankomst op de Vaalserberg in Vaals, georganiseerd worden. Een heuse 2 daagse met op zaterdag een ATB-cyclo van 60 km. en een racetoertocht van 105 km. en op zondag een racecyclo van 150 km. Dus racefietsje mee en vrijdagmorgen koffietijd zitten we dan ook al op een terras met koffie verkeerd en een overheerlijke vlaai ( schuim, slagroom en aardbeien ) in Valkenburg, waar we inchecken in Hotel De Valkenborgh.
Vrijdag besteden we aan een mooie wandeling in het Gerendal, pikken we hier en daar een terrasje en dineren we in een leuk restaurantje waar ik de wijnconsumptie beperk tot 2 glazen want zaterdag moet er gekoerst worden. En Pia wil fris in Maastricht verschijnen om te bezien of haar garderobe nog aanvulling behoeft.
Na een vroeg ontbijt ben ik al om half negen present op de Vaalserberg. En dat vroege tijdstip blijkt nodig want het wemelt er van de auto ’s met fietsen achterop en de parkeerplaatsen zijn snel bezet. Inschrijven, championchip aanbrengen, bakkie koffie drinken en….. wachten tot 10.00 uur. Want de ATB cyclo (zoveel mountainbikers op een kluitje heb ik nog nooit eerder gezien) start collectief om 10.00 uur en daarna vertrekken de racefietsers die daartoe overigens tot 12.00 uur de tijd hebben.
Uiteindelijk vertrekken de ATB ‘ers om precies 10.00 uur en gaan de racers er achteraan, rechtstreeks de Voerstreek in België in. Een prachtige streek met onderhand bekende plaatsnamen, weggetjes en klimmetjes van toertochten zoals KBK en SRC die daar (deels) ook langs komen. Eerst is het nog wat frisjes maar al snel breekt de zon door en kan het jasje uit en kunnen de mouwtjes in de achterzak. Ik kom in diverse groepjes terecht die ik dan ook weer kwijt raak maar wel vier keer kom ik bij twee jongens uit Eijsden in het wiel, of zij bij mij en zij kennen hier als geen ander de weg. Bovenop de Loorberg, met nog 15 km. te gaan, gaan zij koffiedrinken maar ik verkies door te rijden.
De bewegwijzering is uitstekend maar voor het overige laat de prijs/prestatieverhouding te wensen over. Maar och, het gaat om het fietsen nietwaar? En daarmee kom ik goed aan mijn trekken. Goed 4 uur na vertrek ”piep” ik over de finishmat ( het bewijs is te vinden in de uitslagenlijst op www.fietschallenge.nl ) , met 104 km. en 1.560 hoogtemeters op de teller.
Een mooie training die het gemis van KBK weer een beetje goedmaakt. En dat we de verdere zaterdag en vandaag nog lekker genoten hebben zal geen verrassing zijn. Wat ons betreft mag het nu enkele dagen gaan regenen.